Os automóveis desempenham um papel proeminente na história americana, muitas vezes retratados como símbolos do próprio sonho americano – e por boas razões. Eles representam mobilidade. No entanto, não existe um veículo que capte todas as facetas da nossa cultura. Nem deveria haver. Nossa história é tão diversa quanto nossa sociedade é hoje.
Ainda assim, ao longo dos anos, houve um punhado de veículos que se destacaram e se destacaram dos demais, agindo como cápsulas do tempo para suas respectivas décadas. Por trás de cada marca e modelo há uma história – a de um estúdio de design que ajudou a transformar um conceito em um ícone cultural; outra de um tempo e lugar que serviu de pano de fundo.
E então, vamos fazer uma viagem no tempo para ver como um estúdio – CALTY Design Research (Calty) – criou veículos que não apenas definiram sua época, mas também resistiram ao teste do tempo.
Década de 1970: Celica
Durante a década de 1970, os Ramones lançavam estática de alta voltagem nos bares do porão, enquanto os Bee Gees conduziam os dançarinos às discotecas. Os espectadores descobriram uma galáxia muito, muito distante, e o mundo testemunhou uma lenda do esporte flutuando como uma borboleta e picando como uma abelha. As calças eram largas, os tops eram cortados e uma cultura nova e multifacetada estava tomando forma.
Foi nesta altura que a Toyota e a Calty reuniram algumas das suas maiores mentes e construíram um estúdio de design onde designers americanos e japoneses trabalharam juntos num novo conceito de vanguarda: o Celica (A40).
Este veículo de segunda geração quebrou os moldes do estilo convencional dos carros japoneses. O design abandonou o tema de três caixas por um formato fastback cuja silhueta era significativamente mais fluida. Após uma rápida corrida com um modelo experimental, o Celica finalmente foi colocado à venda em 1978. Rapidamente se tornou o modelo americano mais vendido da Toyota, com mais de 167.000 unidades vendidas em seu primeiro ano. Até os críticos ficaram impressionados – o carro conquistou o prêmio de Carro Importado do Ano de 1978 da Motor Trend. O sucesso do Celica não só provou o poder da colaboração, mas também criou uma base para a inovação que se seguiria.
Década de 1980: Supra
Na década de 1980, a cultura pop prosperou enquanto a MTV dominava as telas de televisão. Michael Jackson e Madonna podiam ser ouvidos tocando em caixas de som enquanto as pessoas desfilavam pela rua em macacões neon brilhantes. Em casa, as pessoas questionavam se valia a pena investir num computador pessoal.
Para o modelo de segunda geração do cupê Celica (que viria a ser chamado de Celica Supra), o veículo adotou um visual próprio e único, completo com faróis pop-up que lhe conferiam um sabor exuberante.
Na terceira geração, o Supra tornou-se uma marca própria, ostentando um potente motor dianteiro duplo turbo com tração traseira. Um capô mais longo e uma protuberância linear permitiram que o compartimento do motor acomodasse um grande motor 6 em linha, enquanto ombros fortes e uma superfície de contorno completo com alargamentos das rodas deram ao Supra uma postura agressiva de carro esportivo. Fiéis à moda daquela época, elementos funcionais como as jantes, os puxadores das portas e os suportes dos espelhos foram ampliados, realçando o já distinto ADN do Supra.
No final da década de 1980, os designers da Calty falaram sobre a ideia de criar uma variante de desempenho do popular cupê Celica. Mal sabiam eles que estavam prestes a criar o carro esportivo halo da empresa: o Supra (A80). Calty criou um conceito de design avançado para influenciar o visual do próximo Supra. O tema geral do design do Calty A80 pode ser descrito como simples, limpo e fluido, com qualidade de “puro carro esportivo”.
Década de 1990: Tacoma
Na década de 1990, as estações de rádio tocavam de tudo, desde Nirvana a Wu Tang Clan, Backstreet Boys e muito mais. Era comum ver flanelas grandes, jeans largos e tops curtos sendo usados no mesmo local. Entretanto, a Internet começou a desempenhar um papel mais significativo na vida das pessoas, abrindo caminho para uma era digital interligada.
Para Calty, este foi um período de crescimento significativo. Um dos primeiros projetos assumidos por Calty nessa época foi o design do Toyota Tacoma. Antes de colocar a caneta no papel, a equipe de design estudou as tendências dos clientes de picapes em todo o país. O que eles aprenderam? Os clientes da Toyota eram mais orientados para o estilo de vida do que o típico comprador doméstico de picapes. Freqüentemente, eles usavam seu veículo não apenas para trabalhar, mas também para atividades pessoais divertidas.
Seguindo esta ideia, a equipa de design decidiu expressar a agilidade e a força das capacidades do 4×4 Tacoma, modificando o guarda-lamas dianteiro para ser mais musculado. Isso ajudou a refletir a extrema habilidade off-road do veículo, ao mesmo tempo em que manteve o perfil inconfundível do caminhão Toyota de uma carroceria elevada e esbelta, rodas grandes e pneus grandes – a mistura perfeita de relaxamento e robustez.
Década de 2000: FJ Cruiser
A década de 2000 continuou a ser uma época de interconectividade e foi definida pela ampla adoção de plataformas de mídia social e cultura online.
Para Calty, a questão passou a ser: como atrair um novo milénio de compradores? Foi quando o estúdio recebeu um pedido de um conceito off-road robusto que pudesse atrair um público mais jovem. Os designers escolheram veículos de diferentes épocas da linha do tempo do Land Cruiser para se inspirar, mas no final foi aquele modelado a partir do FJ40 que foi selecionado. Esta decisão levaria à criação do FJ Cruiser.
Os designers inspiraram-se em vários elementos de estilo do FJ40 original, incluindo uma grelha estreita, faróis redondos e lâmpadas combinadas deslocadas. Mas o que fez do FJ Cruiser um verdadeiro produto de sua época foi um momento de acaso.
Enquanto trabalhavam no programa de design auxiliado por computador, os designers notaram que a cor padrão do programa – um tom médio de azul – fazia o veículo “destacar”, pois destacava todas as partes certas da carroceria. Eles ficaram ainda mais impressionados com a forma como a cor exalava uma vibração jovem e energética, algo que os designers procuravam com o seu veículo-conceito. No final, eles optaram pelo “azul padrão” e revelaram o veículo no Salão Internacional do Automóvel Norte-Americano de 2003, onde ele ressoou instantaneamente com um público off-road mais jovem.
Olhando para o Futuro
Nas últimas duas décadas, a Toyota continuou a ultrapassar os limites do que é possível, criando veículos que resumem perfeitamente a sua época.
Hoje, Calty permanece na vanguarda com veículos-conceito equipados com assistência de IA, pneus sem ar, navegação lunar e muito mais. Portanto, embora não saibamos como será a sociedade daqui a algumas décadas, pode ser seguro acreditar que, quando chegar a hora, os condutores da Toyota chegarão em grande estilo.